水热组合的差异是垂直地带性形成的原因，但垂直带性与水平地带性具有明显区别，不能简单地认为是水平地带的浓缩，其原因是垂向温度变化是因为地面长波辐射而非太阳高度角，降水量的垂直分布也与纬度分布不均遵循完全不同的规律。