土壤中二氧化碳的浓度较大气为高，不断向大气扩散，而大气中氧的浓度较土壤空气高，氧气总是不断进入土壤，这样土壤好像人的肺一样不断吸进氧气、放出二氧化碳，因此，又称为土壤的呼吸作用。