在电气化铁路上，沿着铁路线旁边，架设一排支柱（钢筋混凝土方柱或等径圆支柱），或通过软横跨、硬横跨线路两侧，以一定的悬挂形式将接触线直接架设在铁路线路的上方，铁路上称其为接触网。