叙事学顾名思义是指研究叙事艺术的学科或理论。但过去从未以“叙事学”的名称来确定一门专门研究叙事理论的学问，因此叙事学这个概念就是专指现代叙事学，主要是指20世纪在俄国形式主义和法国结构主义理论基础上发展起来的叙事学理论。