多效蒸发时要求后效的操作压力和溶液的沸点均比前效低，故可引入前效的二次蒸汽作为后效的加热介质，即后效的加热室成为前效二次蒸汽的冷凝器，仅第一效需要消耗一次生蒸汽，这就是多效蒸发的原理。