所有镜头（变焦和固定焦距的镜头）均有一个（），亦即被摄体和镜头之间可以允许的最短距离，在此距离上仍能获得对焦清晰的图像。一般地说，焦距较短的镜头比焦距较长的镜头可以拍摄距离镜头更近的被摄体，因为短焦距使得镜头与摄像管之间的距离无须很大也能进行清晰地对焦。然而，随着焦距的增加，镜头与摄像管之间的距离也要随之加大。